O martelo de água verifica-se nas tubagens fechadas devido a um fechamento (ou abertura) rápido de uma torneira ou de uma válvula motorizada, ou a uma paragem inesperada de uma bomba. O fenómeno consiste numa sobrepressão (ou subpressão) decorrente da paragem (ou aceleração) rápida do fluido. Esta variação de pressão parte do dispositivo de fechamento (ou aberto) e propaga-se a montante. Esta variação de pressão pode causar ruídos (semelhantes a um martelo que golpeia o tubo) e levar à rutura dos dispositivos instalados no sistema. Os amortizadores do martelo hidráulico, instalados o mais perto possível do dispositivo de fechamento (ou abertura) regulam a pressão, mantendo-a a níveis baixos, evitando problemas em todo o sistema. Pontos de instalação típicos são: sob os lavatórios, perto de máquinas de lavar, a jusante dos redutores de pressão. A utilização dos amortecedores do martelo hidráulico é prevista pela norma UNI 9182 ““Sistemas de alimentação e distribuição da água fria e quente – Projetação, instalação e teste”.